Rural Refuge

Il n'est pas courant de trouver des maisons de campagne empreintes à la fois d'un esprit rural authentique et de l'expression d'un goût architectural (et d'un savoir-construire) raffiné et véritablement contemporain. C'est le cas de ce volume tout simple, au milieu du paysage enchanteur du Val Tidone : un espace à l'élégance naturelle et intemporelle, en phase avec les valeurs esthétiques qui constituent l'ADN de Flexform. Et donc un cadre idéal pour accueillir ses collections, dans un jeu d'affinités électives. La cliente est une Milanaise exerçant une profession libérale, amoureuse depuis un certain temps de cet endroit spécial qu'elle a découvert à l'occasion d'une visite à des amis.
Initialement, elle avait l'intention d'acheter un bâtiment existant, une ferme ou une villa. Mais après une période de recherches infructueuses, elle a changé de cap : rien ne lui plaisait, mieux valait construire à partir de zéro. Et sur mesure, selon ses goûts et ses désirs. La commande a été confiée à Geert Koster, un architecte néerlandais disposant d'une agence à Milan et auteur de plusieurs maisons dans la région que la cliente avait trouvées particulièrement intéressantes. L'idée de départ d'utiliser des éléments préfabriqués a rapidement été écartée au profit de méthodes traditionnelles pour garantir une meilleure performance énergétique (une demande précise de la cliente) sans pour autant augmenter les couts de construction. L'ensemble du projet est réalisé sous le signe de la durabilité : de l'orientation du bâtiment, grâce à laquelle l'exposition au soleil a été optimisée, aux matériaux de construction choisis, en passant par le système de chauffage/climatisation géothermique.
La forme est une relecture d'un archétype de cette campagne : l'étable. Un parallélépipède qui se développe tout en longueur, nu, version distillée d'un élément vernaculaire du paysage.
Le bardage en mélèze naturel ne nécessite aucun entretien et donne au fil du temps une belle couleur grise à la maison, qui se fond dans l'environnement. Même les fenêtres et les portes, qui sont parfaitement coplanaires, disparaissent dans la façade lorsqu'elles sont fermées. La charpente en bois est recouverte de panneaux ondulés en matériaux naturels.
« La maison est de plain-pied et se divise en une zone de vie et une zone de repos, mais grâce à l'axe central, ces zones restent toujours reliées entre elles », explique Koster. « La zone centrale avec la cheminée comprend une grande cuisine et un espace salle à manger qui s'ouvre sur la terrasse partiellement couverte. Le séjour est doté de grandes fenêtres donnant sur la vallée et d'une fenêtre encastrée qui encadre la nature comme un tableau. Les quatre chambres disposent toutes d'une salle de bains privative et de portes-fenêtres du sol au plafond offrant un accès direct au jardin environnant. Les finitions intérieures, qui font appel à des matériaux naturels, dessinent un espace simple, sobre et minimaliste, semblable à celui d'une galerie d'art ». Les sols sont en béton avec finition quartz-ciment créant ainsi de grandes dalles similaires à des pierres, qui se prolongent sur la terrasse extérieure, une plate-forme qui semble avoir été soulevée du sol. Le sol de l'entrée est constitué de carreaux en pierre de lave naturelle de l'Etna peinte à la main. La finition des murs intérieurs et des plafonds est réalisée en détrempe à la chaux blanche. Les ouvertures qui relient les pièces sont allongées et contribuent à donner un air de monumentalité minimaliste. La cuisine est construite sur mesure avec du bois de récupération. Côté verdure, on a fait appel à Antonio Perazzi, un brillant paysagiste, qui a créé un jardin sauvage composé de surfaces en gravier, de pelouse, de plantes « pionnières » et « agitées » et de plantes vivaces. Un endroit pour se reposer, cuisiner, converser avec des amis. Une utopie devenue concrète.